Enfant difficile : 8 astuces pour lui dire non sans lutter

Astuce n°1 : Prévenir de la règle

Plus une règle est claire, constante et cohérente, plus elle a de chance d’être acceptée. Si l’on dit à notre enfant : « Non ! C’est fini le pain, tu en as assez mangé ! », il y a peu de chance pour qu’il accepte sans histoire (NDLR : à chaque famille ses règles, prenez un exemple qui vous convient mieux) . Il risque plutôt de commencer à chouiner ou à insister, surtout s’il a faim et qu’il est fatigué, et qu’on a dit “Oui” la veille. Alors que si on le prévient dès le premier morceau de pain « D’accord. Je veux bien t’en donner, mais il n’y en aura pas d’autres après, car on va bientôt dîner. D’accord ? », et qu’il accepte explicitement cette règle avec un « Oui » droit dans les yeux, il y a de forte chance qu’il ne nous en demande pas de nouveau.

Pour eux comme pour nous, il est beaucoup plus facile de respecter une règle quand on a été prévenu à l’avance, et d’autant plus si on l’a acceptée. C’est l’histoire du magasin qui indique sa fermeture à 19h, et qui finalement vous interdit de rentrer à 18h45.

Aussi, quand nous interdisons quelque chose, essayons de respecter notre propre règle. S’il nous voit picorer du pain quand lui n’a pas le droit d’en avoir, il y a de bonnes chances pour qu’il trouve cela injuste.

Astuce n°2 : Expliquer

Il n’est pas d’accord avec la règle ? On essaie d’abord de le comprendre. Plus on va le comprendre, plus on pourra envisager une manière d’ajuster la règle, pour qu’elle ait davantage de sens pour lui. Donner du sens à notre règle, expliquer les raisons de celle-ci, lui donnera bien plus envie de la suivre. Est-ce que nous-mêmes ne sommes pas plus motivés à faire quelque chose qui a du sens pour nous, plutôt que d’obéir bêtement à une règle dont on ne comprend pas l’enjeu ? Donner du sens évite que le problème devienne une lutte d’égo entre notre enfant et nous. S’il est en colère ou en sanglots, ce n’est pas forcément le moment d’expliciter. Mieux vaut prévoir de le faire un peu plus tôt la prochaine ou en reparler quand l’émotion est retombée.

Astuce n°3 : Proposer une alternative

Pas toujours facile d’avoir quelqu’un qui nous empêche constamment de faire ce que nous voulons… D’où l’importance de chercher à comprendre les besoins de nos enfants, de les prendre en considération, et d’essayer de voir s’il n’y a pas une alternative qui lui permette de satisfaire son besoin autrement.

« On ne va pas acheter ce jouet maintenant, mais tu peux le commander pour ton anniversaire. » « On avait dit un seul morceau de pain. Allez, on va essayer de passer à table plus tôt, pour que tu n’aies pas à trop patienter» ou « Tu peux manger une carotte en attendant » (s’il a faim).

Astuce n°4 : Instaurer des règles constantes

Les règles sont un bon moyen pour éviter les négociations. « Pas plus d’une vidéo par semaine » ; « On range un jeu avant d’en prendre un autre » ; « Il n’y a pas de Coca en dehors des anniversaires », etc. Quand l’enfant n’a jamais connu les choses différemment, il a moins d’espoir de les modifier. C’est tellement plus simple. Alors que si l’on fait la girouette en fonction de notre humeur, il est bien normal qu’il tente sa chance et essaie de nous faire changer d’avis.

Astuce n°5 : Changer de sujet

Particulièrement avec les petits, passer du coq à l’âne peut nous sauver la mise pour éviter de s’empêtrer dans des négociations. Sans même lui laisser le temps de réfléchir à notre refus, on part sur un autre sujet tellement plus intéressant… « Tu as déjà eu une glace aujourd’hui. Tiens, tu as vu le pigeon ? Viens, on court lui faire peur ! » ; « Tu as déjà regardé une vidéo cette semaine, mais on pourra en regarder une autre la semaine prochaine. D’ailleurs, est-ce que tu sais comment on crée un dessin animé ? ». Bref, pour nous parents parfois épuisés, utiliser ce genre d’astuce peut nous éviter quelques tensions.

Ce n’est pas tricher que d’employer toutes ces petites astuces avec un enfant difficile ou non ! L’objectif est de leur faire comprendre les règles (et si on peut les impliquer dans leur élaboration, c’est encore mieux), et de les aider à les respecter en douceur. (Voir aussi Conseil de famille, une clé de l’éducation positive.) N’oublions pas que notre enfant a du mal à gérer ses émotions, car son cerveau encore immature.

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Astuce n°6 : Garder le cap

Parfois, malgré tout cela, notre Loulou se braque face à notre refus. Il est important de garder le cap si la règle nous semble importante. Cela évitera qu’elle apparaisse comme négociable, et de nous mettre en difficulté plus tard. Alors, courage ! Nous avons tout bien fait. Nous ne nous sommes pas énervés. Nous avions expliqué la règle à l’avance. Nous lui avons donné une alternative pour qu’il comble son besoin autrement, ou à un autre moment. Nous avons été compréhensifs. Nous avons même essayé de le distraire, et il se roule quand même par terre… Ce n’est qu’un mauvais moment à passer.  Il est peut-être tout simplement fatigué ou en hypoglycémie. Allons le coucher, et aidons-le à se calmer.

Astuce n°7 : Dans le cas où l’on préfère laisser couler

Oui, on a aussi le droit !!! Il y a des cas où ce n’est vraiment pas le moment de se battre. Si l’on est à deux doigts de louper son train, ou que l’on ne veut pas pourrir l’ambiance d’un dîner entre amis, ou si l’on risque de se faire sortir d’une salle d’attente, etc. Bref, dans certains contextes, il nous semble parfois plus approprié de lâcher-prise, surtout si ce que nous lui refusons a finalement peu d’importance.

On peut lui proposer de reformuler sa demande gentiment en lui donnant l’exemple « Maman, c’est très important pour moi, est-ce que tu peux y re-réfléchir ? ». Cela nous donne quelques secondes pour réfléchir à un terrain d’entente « OK, mais juste 2 minutes » ; « OK, mais juste un » ; «  OK, mais c’est exceptionnel, c’est parce qu’il y a des invités ». Ou encore, dans les cas extrêmes : « Écoute, je ne suis vraiment pas d’accord. Fais ce que tu veux, mais on en reparlera posément ». (Et on en reparle pour de vrai).

Astuce n°8 : Prendre soin de nous !

Cela peut paraître facile à écrire, c’est moins facile à appliquer les jours où l’on est pressé, de mauvaise humeur, ou tout simplement en train de penser à autre chose ! Parfois, la difficulté se trouve plus dans notre regard sur nos enfants que dans la réalité. Parfois, c’est simplement notre perception de notre enfant qui fait qu’on le/la trouve difficile, colérique, capricieux·se ou têtu·e.

Donc un seul conseil, ménageons-nous. Prenons soin de nous, pour savoir dire « non » avec tact et au pire, être suffisamment zen pour ne pas se laisser déstabiliser par une colère.

Tout le monde est dans le même cas, alors courage ! Usons de patience, d’humour et de tact !

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